Prechè il rumore delle unghie sulla lavagna ci fa rabbrividire? Anche solo il ricordo di questo gesto è capace di provocare in noi un’emozione negativa.

Un gruppo di scienziati tedeschi e spagnoli (Università di Konstanz e Madrid) hano cercato di fornire una risposta; la ricerca è stata pubblicata su “Frontiers in Psychology” (3 Febbraio 2017). Gli studiosi hanno battezzato questa emozione “grima”, parola che in spagnolo equivale più o meno a “ribrezzo” in italiano.

Non si tratta di misofonia (l’odio per alcuni suoni); si suppone invece che la repulsione dipenda dalla frequenza del suono stesso, che si colloca in un intervallo tra i 2.000 e i 5.000 Hz, uno spettro acustico a cui il nostro orecchio è particolarmente sensibile e che riesce a stimolare l’amigdala, la parte del cervello collegata alle sensazioni di paura (a quella stessa frequenza il grido di allarme degli scimpanzé). L’ipotesi per spiegare la profonda intolleranza ad alcuni rumori è che nella nostra testa sia rimasta traccia dell’antico segnale d’allarme dei nostri antenati e, con esso, dei pericoli associati.